Mitä ylipäätänsä on larppaaminen? Jotkut ihmiset onnistuvat jotenkin kummallisesti mieltämään sen saatanapalvonnaksi, mutta useimmille tulee mielikuva ihmisistä haahuilemassa ympäriinsä kummallisesti pukeutuneena. Larp on lyhenne sanoista Live Action Role Playing, eli kyse on siis elopelaamisesta, näytelmäroolipelistä tai miksi sitä nyt sitten kukin haluaa kutsua. Yleisin käytössä oleva nimitys taitaa olla live-roolipeli. Peliä voi oikeastaan ajatellä näytelmänä, erona on vain että mitään varsinaista käsikirjoitusta ei ole. Pelin kulku perustuu kokonaan roolihahmoihin ja niiden välille kehitettyihin yleensä monimutkaisiin juonikuviohin. Näin ollen kukaan ei voi varmasti tietää "näytelmän" lopputulosta.

Peliä pelataan näyttelemällä roolihahmoaan, jonka pelaaja on toivottavasti saanut hyvissä ajoin ennen peliä. Hahmossa kerrotaan yleensä hahmon perhetausta, motiivit, usein myös jotain luonteesta, sekä hieman tapahtumien historiaa ajasta ennen pelitilannetta. Vaikka monet tuntemistani larppaajista harrastavat näyttelemistä ja muuta teatteritoimintaa, niin se ei todellakaan ole mikään edellytys larppaamiselle. Kukaan ei voi larpata väärin. Vaikka pelaajalle annetaankin kuvaus hahmosta niin lopullinen roolihahmo on aina sitä pelaavan pelaajan oma luomus. Kaikki mitä pelaaja tekee, sanoo, jne. pelissä koetaan hahmon tekemäksi. Live-roolipelit eroavat tavallisesta näyttelemisestä siinä suhteessa, että niissä pelaaja näyttelee itselleen ja toisille pelaajille.

Kummallisesti pukeutuneena ympäriinsä haahuilu on yleensä osa larppaamista. Monet pelit sijoittuvat miljööltään eri maailmaan tai aikakauteen kun missä elämme ja vastaavanlainen pukeutuminen luonnollisesti auttaa hahmoon eläytymistä ja sen näyttelemistä. Vaatteet eivät kuitenkaan ole mikään elinehto vaan pääpaino on eläytymisellä. Joillekin kuitenkin vaatteiden ja muun rekvisiitan tekeminen on jo sinänsä harrastus ja larppaaminen hyvä tapa testata niitä käytännossä. Moniin peleihin kuitenkin riitttää kun penkoo hieman omaa ja tuttavien vaatevarastoa.

Larppaaminen on askartelun ja näyttelemisen lisäksi myös sosiaalinen harrastus ja ennen kaikkea hyvää viihdettä. Moni meistä on varmaan elokuvaa katsoessaan tai lukiessaan kirjaa kironnut pääpahiksen typerää ratkaisua kriittisellä hetkellä. Live-roolipelissä pääsee itse osallistumaan tarinaan aktiivisena osa sitä ja tekemään omat ratkaisunsa. Sitä voisi jättää turhat löpinät väliin ja vetää kylmästi liipasimesta, vaikka klisheissäkin on kyllä oma viehätyksensä.